Neste último final de semana, 7 a 9 de julho de 2023, a Igreja Batista Avançar completou 40 anos como agência do Reino de Deus aqui na terra. A Igreja convidou para participar como preletores nas festividades, o Pastor Adonias Júnior, pastor da Segunda Igreja Batista, de Campos do Goytacazes/RJ e o Pastor Wagner Carvalho, da Igreja Batista Central de BH/MG.

Resgate histórico

Foi exatamente no dia 9 de julho de 1983 que a Igreja Batista Avançar – IBA, foi organizada com o nome de Primeira Igreja Batista no Conjunto SACI. Surgiu com apenas 59 membros, fruto do trabalho da Igreja Batista da Tabuleta, sob a liderança do missionário norte-americano Pastor Gary Douglas Prossise.

Nos primeiros 12 anos a Igreja foi pastoreada pelos pastores Gary Douglas, Marcos Machado, José Francisco, Pastor Edílson da Cruz e interinamente pelos pastores Alvin Palfanier e José Martins. O Pastor Dionísio de Sousa iniciou um novo tempo junto a Igreja, que perdurou por quase 13 anos, desenvolvendo um abençoado ministério que resultou no alcance de vidas para o Senhor. Todos estes líderes foram relevantes na vida de nossa Igreja.

Em 25 de junho de 2006 o casal, Pastor Vicente e Lourdes Sousa iniciam um ministério ousado, onde aos poucos, ações foram desenvolvidas, estratégias, para que a Igreja fosse preparada para o cumprimento eficaz de sua missão. Foi construído o novo Templo, que ficou pequeno para o atual número de membros. O prédio do Projeto Caminho Aberto foi construído, onde além das ações sociais é usado também para outras atividades da Igreja.

Certo do crescimento que experimentaríamos, o Pastor Thiago Leal foi consagrado ao ministério pastoral e junta-se à equipe em 2012. Logo em seguida Pastor Everaldo é consagrado e, por último, o Pastor José Lima é convidado para estar na equipe pastoral. Os pastores Everaldo e José Lima, líderes de nossa Igreja nas Congregações Maranata e Matias Olímpio.

Temos hoje uma liderança apaixonada por Jesus e por pessoas que são a razão do nosso sucesso em alcançar vidas para Cristo. Aprenderam o que significa amar e cuidar através de um relacionamento saudável com Deus e com o próximo.

Ministério focado no Sonho

O Pastor Vicente desenvolveu um ministério focado no sonho de uma Igreja mais acolhedora e com a visão de alcançar pessoas em toda a cidade. Formou e treinou uma liderança comprometida com a visão pastoral entendendo que o Senhor concede a visão ao seu servo, para que sejamos uma igreja relevante e bem sucedida no cumprimento de sua missão. Com uma liderança comprometida inicia-se, em 2014, uma eficaz transição para a visão celular onde o foco é que cada discípulo se torne um ministro.

A partir deste movimento a Igreja está consolidando o seu ministério através dos relacionamentos saudáveis nas células e, várias estratégias de alcance de vidas ,são desenvolvidas para que cada pessoa possa ser alcançada e integrada na comunidade de fé. O ensino foi repensado para que cada membro seja treinado para a vida e capacitado para o ministério cristão. O resultado é que a Igreja tem alcançado homens e mulheres das várias camadas da sociedade e ambos sendo unidos ao corpo de Cristo.

Sob a direção do Espírito Santo inciamos uma conversa sobre encontrar nome que se adequasse a visão que Deus nos deu e após momentos de orações foi apresentado o novo nome IGREJA BATISTA AVANÇAR. Mais do que nunca, é muito perceptível que vivemos um novo tempo de Deus, que nos encaminha a uma nova realidade e para continuarmos sendo uma igreja saudável, balizada pelos propósitos bíblicos, crescente, multiplicadora, perseverante em Jesus, renovada em sua estrutura, contextualizada em sua comunicação, pastoreada por uma Rede de Células e guiada pelo Espírito Santo.

Nossa mudança e crescimento refletem nosso movimento, nossa evolução e nosso dinamismo. Porque os tempos mudam e nós mudamos com eles. Não mudamos nossa visão, missão, valores e princípios, mas constantemente mudamos técnicas, estratégias, processos, nomes e lugares, revelando assim o nosso diálogo com o momento da história. Somos chamados para ser a história. O que nunca mudará é a Palavra de Deus.

“O céu e a terra passarão, mas as minhas palavras jamais passarão”, (Lucas 21.33). E também a nossa fé em Jesus Cristo, pois cremos no que está escrito, em Hebreus 13.8: “Jesus Cristo é o mesmo, ontem, hoje e para sempre”.

Somos ligados à Convenção Batista Brasileira, Convenção Batista Meio Norte e suas Instituições e aliados com as igrejas coirmãs. Contudo, entendemos que nosso maior compromisso é com a direção do Espírito Santo. Nosso orgulho não é ser a Igreja Batista Avançar nosso maior orgulho é ser Igreja de Jesus Cristo, o Senhor!

Seguimos na direção mais importante, que é cumprir a Grande Comissão (Mateus 28.19-20) e viver o Grande Mandamento (Marcos 12.30-31) de nosso Senhor Jesus Cristo até a Sua volta. Assim sabemos que todas as demais questões são apenas meios e, por isso, periodicamente, passamos por processos de ajustes e reajustes. Contudo, seguimos prioritariamente, cumprido o chamado e obedecendo ao Espírito e à Palavra de Deus, sabendo que Jesus nunca disse que seria fácil, mas Ele disse “…eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos” (Mateus 28.20).

Vicente Barbosa de Sousa – Pastor presidente da IBA.