Por Douglas Ferreira
Os moradores de Parnamirim não têm dúvidas: o Cajueiro de Pirangi, no Rio Grande do Norte, é o maior do mundo. Eles até garantem que este feito está registrado no livro dos recordes, o Guinness Book. Essa narrativa é constantemente reiterada pelos guias turísticos locais.
No entanto, na outra ponta do Nordeste, no Piauí, quando se menciona o maior cajueiro do mundo, a primeira referência que surge é o Cajueiro Rei, e não o de Pirangi. Se perguntar aos cajueirenses da praia, a resposta também é pronta. Inicialmente, essa disputa entre os dois cajueiros surgiu como uma estratégia de marketing, uma maneira de atrair a atenção dos turistas que visitam o Nordeste e em especial o Piauí.
Com o tempo, técnicos das universidades estadual e federal do Piauí decidiram resolver a questão de uma vez por todas. Eles realizaram um teste de DNA, utilizando material genético dos dois cajueiros, para determinar cientificamente qual deles é o maior do mundo: o Cajueiro Rei ou o Cajueiro de Pirangi. O resultado confirmou o que os cajueirenses afirmavam: o maior cajueiro do mundo é realmente o Cajueiro Rei, localizado no município de Cajueiro da Praia, no litoral do Piauí.
Onde fica Cajueiro da Praia?
O município de Cajueiro da Praia fica no extremo Norte do Estado, no litoral piauiense, já na divisa com o Ceará. Além das belezas naturais, a região é famosa por ser um local de aparição do Peixe-Boi Marinho, que se alimenta no estuário do rio Timonhas, de desova de tartarugas marinhas e também de observação de cavalos-marinhos, em Barra Grande. No entanto, a confirmação do Cajueiro Rei como o maior do mundo veio após uma jornada desafiadora.
Os pesquisadores tendo a frente o professor PhD, Francisco Soares, envolvidos nesse processo tiveram que superar dificuldades, como a falta de apoio financeiro das autoridades responsáveis. Mesmo assim, com esforço conjunto e determinação, eles conseguiram coletar amostras e realizar o teste de DNA, cujo resultado comprovou as suspeitas.
O pesquisador Francisco Soares escreveu sobre o tema na Ciência Viva do portal Cidade Verde.
“A luta para chegar a conclusão foi árdua. O principal problema foi a falta de apoio. A secretaria que solicitou o serviço se eximiu totalmente de custear insumos necessários. A universidade, exceto por nos “autorizar”, não forneceu o necessário. O trabalho saiu porque em pesquisa trabalhamos muito com parcerias e com esforço dos pesquisadores”, revelou Francisco Sores.
O pesquisador acrescenta que, “colegas que fizeram parte da equipe assumiram a ideia como suas e depois de muito trabalhar para definir um protocolo, o resultado nos agradou a todos: todas folhinhas que coletamos eram da mesma planta. O artigo com a nota científica foi publicado na Genetis and Molecular Research“.
Qual a dimensão do Cajueiro Rei?
Segundo Francisco Soares, “as exigências dos técnicos do Guinness não são tão rigorosas quanto o que fizemos para provar que nosso cajueiro possui 8.832m2 e 732 metros de perímetro”. São 300m² a mais que o Cajueiro de Pirangi, em Parnamirim, no Rio Grande do Norte.
Cajueiro incrementa turismo
Desde 2021, a Prefeitura de Cajueiro da Praia, lança mão dessa conquista para promover o turismo local. Uma equipe do Guinness World Records já esteve presente em Cajueiro da Praia para verificar oficialmente as dimensões do Cajueiro Rei e, possivelmente, reconhecê-lo como o maior do mundo.
Qual a idade do Cajueiro Rei?
O pé de caju gigante não tem idade definida, mas pesquisadores estimam que ela possa ter quase 200 anos. Um estudo genético comprovou que a árvore nasceu de uma única semente.
Espera-se que esse reconhecimento traga ainda mais visibilidade para Cajueiro da Praia e incentive investimentos em infraestrutura turística. A possibilidade de construir um mirante para que os turistas possam apreciar as dimensões do Cajueiro Rei é uma das ideias em discussão.
Em última análise, a confirmação do recorde será não apenas um motivo de orgulho para os moradores locais, mas também uma oportunidade de desenvolvimento econômico para a região.
