Por Wagner Albuquerque

Com a chegada do maior drone agrícola do mundo, o setor agrícola brasileiro revela uma revolução silenciosa, liderada por um jovem baiano de apenas 23 anos. Gabriel Leal, fundador e CEO da Psyche Aerospace, está transformando a maneira como as lavouras são pulverizadas. Com tecnologia 100% nacional, o Harpia P-71 promete aumentar a eficiência e reduzir os custos de produção no campo.

A jornada de um gênio baiano

Gabriel Leal nasceu em Livramento de Nossa Senhora, Bahia, uma cidade a cerca de 600 km de Salvador. Filho e neto de agropecuaristas, ele cresceu imerso no ambiente rural, mas sempre teve uma paixão especial pelo setor aeroespacial. Aos 15 anos, ele deixou sua cidade natal para estudar em Vitória da Conquista e, posteriormente, se mudou para São Paulo em busca de novas oportunidades.

Foi em São José dos Campos que Gabriel encontrou o ambiente perfeito para desenvolver sua startup. Ele se mudou para a cidade em dezembro de 2022 e rapidamente se integrou ao Parque de Inovação Tecnológica, onde a Psyche Aerospace está incubada. O parque, com uma área de 6 mil metros quadrados, oferece toda a infraestrutura necessária para a pesquisa e desenvolvimento de novas tecnologias.

O maior drone agrícola do mundo

O Harpia P-71, desenvolvido por Gabriel e sua equipe, é um marco na inovação tecnológica do agronegócio. Com um design inspirado no avião norte-americano de reconhecimento militar Black Bird, o drone pode pulverizar 40 hectares por hora e tem uma autonomia de 10 horas de voo. Equipado com um motor híbrido de etanol e baterias, ele é capaz de se reabastecer sozinho em uma estação chamada Beluga, também criada pela Psyche Aerospace.

A capacidade do Harpia P-71 é impressionante. Ele pode levar até 400 quilos de defensivos em voo autônomo, utilizando tecnologias de Inteligência Artificial (IA) e Internet das Coisas (IoT). Para entender sua capacidade, o maior drone pulverizador apresentado no Brasil até agora tem uma capacidade de apenas 60 quilos. Em uma simulação para investidores, uma frota autônoma de seis drones Harpia P-71 pode pulverizar 1.000 hectares em apenas cinco horas, comparado a quatro ou cinco dias usando um trator, um ou dois dias com um avião, e 15 dias com um drone manual.

Plano de negócios

Segundo Gabriel, o objetivo não é vender os drones, mas sim prestar serviços aos produtores agrícolas. A ideia é que o drone preste serviços aos produtores agrícolas. No plano de negócios do baiano está, inicialmente, o mapeamento da área para traçar as linhas que o equipamento vai pulverizar, altitude necessária, vazão para o bico, velocidade e angulação, explica Gabriel. O foco inicial será nas lavouras de cana-de-açúcar, citros e grãos, a um custo de R$ 20 por hectare por aplicação.

Um dos seis protótipos do Harpia P-71 foi testado em março, em São José dos Campos. O voo foi coordenado pelo engenheiro aeroespacial Gabriel de Paula, que trabalha na Psyche Aerospace desde o início do projeto. “Voar o P-71 e garantir sua estabilidade representou um grande desafio que exigiu muito foco e atenção”, disse o jovem baiano.

A demanda por drones no setor agrícola está crescendo rapidamente no Brasil. Segundo a Associação Brasileira de Indústria de Máquinas e Equipamentos (ABIMAQ), o uso de drones na agricultura cresceu cerca de 30% nos últimos três anos. Esses dispositivos são utilizados para mapeamento, monitoramento de culturas e pulverização, funções que se alinham perfeitamente com as capacidades dos drones da Psyche Aerospace.

Curiosidades e benefícios

O Harpia P-71 não só aumenta a eficiência da pulverização, como também reduz significativamente o tempo e os custos envolvidos. Em uma área de 1.000 hectares, uma frota de seis drones pode fazer o trabalho em cinco horas, enquanto um trator levaria até cinco dias. Isso representa uma economia de tempo e recursos valiosa para os produtores.

Com pré-contratos anuais já firmados com produtores de grãos na região Centro-Oeste e com fazendeiros paulistas, Gabriel está pronto para iniciar as operações comerciais do Harpia P-71 até o final do ano. Apesar de inicialmente voltado para grandes produtores, Gabriel espera expandir para atender também cooperativas agropecuárias, beneficiando médios e pequenos produtores no futuro.

O sucesso da Psyche Aerospace não teria sido possível sem a colaboração de diversos engenheiros e especialistas. Gabriel menciona que conversou com cerca de 500 a 600 engenheiros para aperfeiçoar seu projeto. A startup também conta com o apoio do Parque de Inovação Tecnológica, que fornece a infraestrutura e o network necessários para o desenvolvimento dos drones.

Desafios e Superações

A trajetória de Gabriel não foi fácil. Ele enfrentou a desconfiança inicial dos produtores rurais, que preferem possuir seus próprios equipamentos para evitar dependência de terceiros. No entanto, a eficiência e os benefícios econômicos dos drones Harpia P-71 conseguiram convencer muitos produtores. No Brasil, é comum que agricultores prefiram possuir seus próprios equipamentos para evitar dependência de terceiros. Contudo, Gabriel conseguiu convencer os produtores da eficiência e dos benefícios de sua tecnologia, resultando em mais de um milhão de hectares já assinados para utilização de seus drones.

A operação de drones no Brasil é regulamentada pela Agência Nacional de Aviação Civil (ANAC), que estabelece normas de segurança para o uso de drones em áreas urbanas e rurais. Gabriel ressalta que seus drones são projetados para operar em áreas não habitadas, minimizando os riscos para as pessoas. “A legislação tem que proteger o meio ambiente e as pessoas. Como operamos no meio do nada, o risco é muito baixo.”, avalia.

Futuro promissor

Gabriel Leal é um exemplo brilhante de como a determinação e a inovação podem transformar setores inteiros. Sua jornada, desde um adolescente apaixonado pela aviação até um empreendedor de sucesso, é uma fonte de inspiração para jovens e adultos em todo o Brasil.

Com o sucesso inicial no mercado nacional, ele planeja expandir as operações da Psyche Aerospace para outros países, levando a tecnologia avançada de drones agrícolas para mercados internacionais. Essa expansão pode abrir novas oportunidades e parcerias globais, solidificando a posição da Psyche Aerospace como líder em inovação agrícola.

A sustentabilidade é um pilar fundamental para Gabriel e sua equipe. Os drones da Psyche Aerospace são projetados para operar com eficiência energética, utilizando etanol como combustível principal, uma fonte renovável e menos poluente. Além disso, a empresa está comprometida em minimizar o impacto ambiental de suas operações, colaborando com órgãos reguladores e comunidades locais para garantir práticas agrícolas sustentáveis.

A história de Gabriel Leal e da Psyche Aerospace é um testemunho do poder da inovação e do empreendedorismo. Com o Harpia P-71, Gabriel está transformando o agronegócio brasileiro, aumentando a eficiência e reduzindo os custos de produção. Sua visão de futuro, combinada com uma tecnologia de ponta, promete revolucionar o setor agrícola não apenas no Brasil, mas em todo o mundo.

Esperamos acompanhar de perto o sucesso contínuo desta jovem e promissora empresa.

Você pode conferir uma entrevista super interessante que Gabriel concedeu ao Canal “Desenvolve Vale”, onde ele explica em detalhes tudo sobre o maior drone do mundo.